dinsdag 18 november 2008

Honger voor duizenden mensen in Afghanistan door vroege sneeuwval

In Afghanistan heeft sneeuw ervoor gezorgd dat er geen voedsel kan worden gebracht naar duizenden mensen die in grote nood verkeren. Ook is voedselhulp die was toegezegd niet afgeleverd.

IRIN, het VN kantoor voor de coördinatie van humanitaire zaken, heeft dinsdag gemeld dat er verschillende wegen geblokkeerd zijn in de noordoostelijke provincie Badakhshan.

Hierdoor wordt de toegang versperd naar de districten Sheghnan, Kofab, Pamir, Raghistan en Kohistan in dit onherbergzame gebied. Duizenden mensen hebben hier voedsel en medische zorg nodig.

Gewoonlijk valt de sneeuw in veel gebieden pas in december, maar sneeuwval wordt ook gemeld in de provincies Daykundi, Baghlan en andere noordelijke en centrale provincies, zo maakte het Afghaanse Nationale Rampenbestrijdingsdient bekend.

Vorig jaar kwamen er volgens deze organisatie 2.000 mensen, voornamelijk kinderen en ouderen, om het leven door ontberingen die door de kou werden veroorzaakt.

De regering heeft volgens IRIN beloofd om deze winter al de wegen open te houden maar is nu samen met hulporganisaties bezorgd dat de vroege sneeuw de opslag van goederen in sommige gebieden zal verhinderen.

Mohammad Usman Abozar, woordvoerder van de provinciale commissie die op noodsituaties een antwoord moet geven, vertelde dat er van de beloofde 26.054 ton voedsel tot nu toe slechts 5.476 ton in Badakhshan is afgeleverd.

Hij zei: “We zijn zeer bezorgd over de mensen die hulpbehoevend zijn in de districten die afgesloten zijn van de buitenwereld door de sneeuw.”

Dezelfde bezorgdheid werd geuit door functionarissen in de centrale provincie Daykundi en de centraal westelijke provincies Ghor en Faryab. De gebieden zijn al bijzonder arm.

In Daykundi, ten noorden van Uruzgan, wonen 17.420 zeer kwetsbare huishoudens en er is pas 2.613 ton van de verwachte 9.343 voedsel afgeleverd,” aldus Bostan Saadiqi, het hoofd van het provinciale departement voor plattelandsontwikkeling.

Het Wereldvoedelprogramma (WFP) van de VN voorziet ongeveer 8 miljoen Afghanen die in een onzekere voedselsituatie verkeren van eten. Vorig jaar waren dat er nog ongeveer 4 miljoen.

Roof
Maandag meldde het WFP dat er dit jaar in Afghanistan 600.000 ton voedsel van de VN is geroofd. Dat is een derde van de hulp die was gepland. Militanten worden van de diefstal verdacht.

Van januari tot half november vonden er 25 gewapende overvallen plaats op voedseltransporten. Daardoor ging 870.000 kilo voeding verloren. Nog eens 610.000 kilo werd gestolen onderweg van het noordwesten van Pakistan naar Afghanistan.

Het WFP heeft gezegd dat er wel voedselhulp is geleverd aan de gebieden waarvan de toegankelijkheid onzeker is wanneer de winter invalt.

Er is 23.000 ton graan, bakolie, peulvruchten en jodiumhoudend zout gedistribueerd voor ongeveer 950.000 mensen in 23 provincies. Nog 36.000 ton zal de komende maanden verdeeld worden onder 950.000 mensen.

Volgens de WFP is er tot nu toe 64 procent van de geplande leveranties verzonden.

vrijdag 31 oktober 2008

RUSI: “Honger groter gevaar voor wederopbouw van Afghanistan dan de opstand”

Ondertussen heeft de Britse denktank Royal United Services Institute (RUSI) verklaard dat “een dreigende hongersnood in Afghanistan een groter gevaar voor de internationale inspanningen om Afghanistan weer op te bouwen is dan de voortdurende opstand”.

Analist Paul Smyth van RUSI heeft gezegd: "Terwijl de ogen van de wereld gericht zijn op het geweld, dat in toenemende mate een terroristisch karakter krijgt, er ongeveer 8,4 miljoen Afghanen, misschien een derde deel van de bevolking, nu geteisterd worden door een “chronische voedselonveiligheid”.”

Het is een aardige analyse, maar hiervoor hoeft men geen denktank of analist te zijn?

De Verenigde Naties hebben vorig jaar gemeld dat er ongeveer 4 miljoen mensen in het land door de hongerdood worden bedreigd, en onlangs verklaard dat dit er ondertussen 9 miljoen zijn.

En wat het terroristische karakter van de opstand betreft? De activiteiten van de Taliban worden al jarenlang terroristisch genoemd.

Twee jaar terug waarschuwden verslaggevers al voor een “verirakizering” van het land.

Kan men stellen dat het land momenteel “verirakizeerd” is?

Hartelijk bedankt voor de informatie, meneer of mevrouw denktank. En wat gaan we nu doen?

(Een zeer cynische bui vandaag, hiervoor mijn excuses beste lezers en lezeressen van mijn weblog).

Luchtbrug?
Smyth zegt dat een luchtbrug naar Afghanistan met voedsel, die vergelijkbaar is met de “Berlijnse Luchtbrug” tijdens het begin van de Koude Oorlog, maar dan iets kleiner, waarmee voor miljoenen mensen voedsel werd gebracht, kan voorkomen dat er een strategische nederlaag wordt geleden.

60 jaar geleden werd er door het westen een luchtbrug georganiseerd om Berlijn van hulp te voorzien.

Wie weet kan Smyth dan ook voor de benodigde vliegtuigen zorgen? En kunnen die nog ergens landen, of moet men het voedsel er maar gewoon uitgooien?

Lukt het de buitenlandse troepen nog wel om voor hun eigen voedsel te zorgen daar? Heee, hallo, hebben jullie daar nog te eten?

De oorlog in Afghanistan duurt nu al langer dan 7 jaar. Er zijn intussen tientallen denktanks overheen gegaan. Maar onlangs verklaarde de Afghaanse minister van Defensie dat de situatie in zijn land jaar in jaar uit alleen maar is verslechterd.

donderdag 5 juni 2008

Afghanistan gaat meer voedselhulp ontvangen

Op de wereldvoedselconferentie van de Verenigde Naties in Rome is besloten dat het aantal mensen in Afghanistan dat voedselhulp ontvangt wordt verdubbeld. Dat heeft het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN gemeld.

Daarnaast roepen de VN op om de honger in de rest van de wereld tot 2015 te halveren. Op dit ogenblik moet er een snelle en gecoördineerde actie op gang komen om de negatieve gevolgen van de gestegen voedselprijzen te bestrijden in de kwetsbaarste landen zoals Somalië, Ethiopië, Kenia en Afghanistan.

Verder is afgesproken dat voedsel niet mag worden gebruikt als politiek of economisch wapen.

Donorlanden hebben tijdens wereldvoedseltop in het gebouw van het WFP in Rome ongeveer 4,1 miljard euro extra beloofd voor de strijd tegen de honger.

Argentinië, Venezuela en Cuba hadden kritiek op de slotverklaring van de conferentie. Ze zijn van mening dat er geen echte maatregelen zouden zijn genomen om de honger uit de wereld te helpen.

Ook vanuit Italië kwam kritiek omdat de eindverklaring behoorlijk is afgezwakt vergeleken met de doelstellingen.

Een omstreden punt zijn de biobrandstoffen en hun effect op de voedselvoorziening in de wereld. Dit wil men nu eerst verder gaan bestuderen.

Door het gebruik van voedingsgewassen als brandstof wordt voedsel duurder en schaarser.

Om iets te doen aan de huidige crisis zal het WFP het aantal mensen dat voedsel ontvangt in Haïti verdriedubbelen. Het aantal mensen dat voedsel ontvangt in Afghanistan wordt verdubbeld.

In Afghanistan worden ruim 2,5 miljoen mensen in hun basisvoedselbehoefte bedreigd, onder meer door de stijging van de voedselprijzen op de wereldmarkt en de problemen die de oorlog in het land opleveren.

Meer voedselnoodhulp zal ook gaan naar mensen in Somalië, Ethiopië en Kenia. In totaal gaan 62 landen die het hardst worden getroffen door de voedselcrisis extra voedselhulp ontvangen van de VN.

vrijdag 2 mei 2008

Voedselprobleem voor miljoenen mensen in Afghanistan

Door stijgende voedselprijzen hebben miljoenen mensen in Afghanistan hulp nodig. Dat heeft een hoge functionaris van het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN donderdag gezegd.

“Op dit moment is het extreem problematisch voor miljoenen Afghanen om in hun basisvoedselbehoefte te voorzien,” zei Anthony Banbury, de regionale directeur van het WFP voor Azië.

Banbury zei dat in februari de prijs van voedsel is gestegen met 30 procent. Graanprijzen zijn in sommige delen van het land met 50 tot 100 procent gestegen.

“Veel mensen zijn nog in staat om het hoofd boven water te houden, anderen profiteren misschien wel van de situatie,” aldus de VN-vertegenwoordiger.

“Maar voor miljoenen Afghanen, de armsten onder de bevolking, die 70 procent van hun magere inkomen besteden aan voeding, zijn de basisvoedselbehoeften buiten hun bereik gevallen,’ zei hij.

Hij zei dat de Afghaanse regering een van de eerste was die het probleem erkende en opriep om actie te ondernemen. De regering en de VN riepen in januari al op om 79 miljoen dollar bijeen te brengen om de crisis het hoofd te kunnen bieden.

Het WFP aandeel bedraagt 77 miljoen dollar. Dit geld is aanwezig en wordt gebruikt om 2,5 miljoen Afghanen te ondersteunen.

Afghanistan telt ongeveer 32 miljoen inwoners.

Vorig jaar steeg de prijs van meel al met 58 procent, of zelfs 80 procent in sommige regio’s. Brood is het basisvoedsel voor de mensen in Afghanistan.

Aanvullende problemen voor Afghanistan zijn de onveilige situatie in het land, waardoor het moeilijk kan zijn hulptransporten naar gebieden te sturen en de onveilige situatie in Pakistan, uit welk land graan wordt ingevoerd.

Daarnaast zijn er in het zuiden boeren overgestapt op het verbouwen van papaver omdat dat hogere winsten oplevert.

Deskundigen hebben daarnaast aangegeven dat een stijging van voedselprijzen een tendens kan zijn wanneer er grote buitenlandse legermachten in een land aanwezig zijn.

Wereldwijde voedselcrisis
VN-agentschappen hebben ook al verschillende maatregelen genomen om om te gaan met de voedselcrisis die wereldwijd toeslaat. VN-chef Ban Ki-moon heeft een “task force” opgericht voor de regio om de hulpverlening te coördineren.

Als belangrijke oorzaken van de voedselcrisis op de wereld worden onder meer een slechte graanoogst in Australië genoemd, het op steeds grotere schaal gebruikmaken van biobrandstof, waarbij voedsel zoals maïs en soja wordt verbouwd om te gebruiken als brandstof.

Verder is er een toenemende vraag naar graanproducten uit China. Onlangs werd in Nederland bekendgemaakt dat er graanboeren zijn die hun voorraden vasthouden in silo’s om die pas te verkopen wanneer de prijs op de wereldmarkt nog hoger wordt.

Vorig jaar oktober riepen de VN op om geen aanvallen in Afghanistan uit te voeren op hulpkonvooien
Verenigde Naties roepen op einde te maken aan aanvallen op hulpkonvooien

zaterdag 26 januari 2008

VN en Afghaanse overheid plaatsen dringende oproep voedselhulp voor Afghanistan

De Verenigde Naties en de regering van Afghanistan hebben deze week de krachten gebundeld om 80 miljoen dollar bijeen te krijgen om meer dan 2,5 miljoen mensen in het land te helpen die een tekort aan voeding hebben door de stijgende graanprijzen.

Dit hebben de Verenigde Naties bekendgemaakt. Brood is het basisvoedsel voor de meerderheid van de Afghaanse bevolking, terwijl graan het allerbelangrijkste landbouwgewas is in Afghanistan.

Vorig jaar is de prijs van meel gestegen met 58 procent, of zelfs 80 procent in sommige regio’s.

Er is een cruciale vraag naar gerichte voedselhulp om ervoor te zoregen dat de situatie niet nog meer verslechterd, aldus de regering van Afghanistan, het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) van de VN.

“Deze gezamenlijke oproep wordt gedaan uit naam van 425.000 extreem arme Afghaanse families, die anders niet in staat zijn om in hun meest promaire levensbehoefte te voorzien, namelijk die van voedsel,” zei Bo Aplund, de Speciale Gezant van de secretaris-generaal van de VN voor Afghanistan.

Hij riep donorlanden op om vrijgevig te zijn, om “ervoor te zorgen dat deze families zichzelf kunnen voeden, en dat de meest kwetsbare mensen, voornamelijk vrouwen en kinderen, niet het slachtoffer worden van ondervoeding”.

De fondsen die bijeen worden gebracht zijn ook bestemd als aanvullende voeding voor mensen die het meest in gevaar verkeren en momenteel al ondervoed zijn.

Oproepen om voedsel op te slaan in verschillende provincies om tijdens de winter te distribueren werden al in de laatste maanden van 2007 geplaatst door medewerkers van de VN en hulporganisaties.

Alleen al in de vier westelijke provincies Farah, Herat, Badghis en Ghor hebben 1 miljoen mensen voedselhulp nodig.

De stijging van de graanprijzen wordt in de verklaring van de VN genoemd, maar Afghaanse columnisten schreven dat er onvoldoende voedsel is opgeslagen in kwetsbare gebieden voordat het winter werd.

Oorzaken
Sommige mensen wijten de tekorten mede aan de graansmokkel uit Afghanistan naar het noordelijke buurland Tadzjikistan.

Begin deze maand verklaarde de minister van Economische Zaken Amin Farhang dat de stijging van de graanprijs op de wereldmarkt een ernstig probleem vormt terwijl de politieke crisis in buurland Pakistan voedseltransporten naar Afghanistan bemoeilijkt.

Eerder werd ook al bekendgemaakt dat door de huidige situatie in Pakistan de prijzen in Afghanistan aan het stijgen zijn van producten.

De provincie Ghor had afgelopen jaar een slechte oogst omdat de winter lang duurde en de zomer droog was.

In de zuidelijke provincie Helmand zijn veel boeren overgestapt van het verbouwen van graan op papaver omdat dat meer oplevert.

Door de slechte veiligheidssituatie in Afghanistan is het bovendien niet altijd mogelijk om voedsel af te leveren in bepaalde districten waar dat nodig is. Ook worden hulptransporten overvallen door de Taliban of bendes.

Voorbeeld van een situatie
Zo afgelopen november een voedselkonvooi van het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties met 50 ton voedselhulp voor duizenden hulpbehoevenden het district Geeti in de provincie Daykundi niet te bereiken. Het was er te onveilig.
Voedselhulp bereikt Geeti niet